Спомняте ли си малките работливи животинки, които приготвят шоколада Милка в популярната реклама? Това са мармотите.

Симпатичните гризачи са от семейство Sciuridae (катерици). Много зоолози дори ги наричат земни катерици. Обитават планинските райони на Алпите, Карпатите, Татрите и Пиринеите в Европа; Скалистите планини и Сиера Невада в САЩ и Северна Канада.
Мармотите живеят в дупки в земята и обикновено спят зимен сън. Хранят се със зелена трева, горски плодове, корени и цветя. Повечето видове са силно комуникативни и използват пронизителни звуци, за да общуват един с друг, особено, когато са разтревожени.
Наименованието мармот произлиза от френското marmotte, старофренското marmotan, marmontaine, от старофренско-провансалски „планинска мишка”.

Видове
Следният списък на всички видове Мармоти е изготвен от Торнингтън и Хофван (2005). Той класифицира гризачите в два подрода.

* Род Marmota – мармоти
-Подвид Marmota
- Алпийски мармот – Marmota marmota  – среща се само в Европа, в Алпите, Татрите, Карпатите и е пренесен в Пиринеите.
- Сив или Алтайски мармот – Marmota baibacina – в Сибир.
- Бобак мармот – Marmota bobak – от Централна Европа до Централна Азия.
- Аляски мармот – Marmota broweri – Аляска.
- Чернокап мармот – Marmota camtschatica -  Източен Сибир.
- Дългоопашат, златен или червен мармот – Marmota caudata – Централна Азия
- Хималайски мармот или Тибетско снежно прасе – Marmota himalayana – Хималаи
- Мармот Menzbier – Marmota menzbieri – Централна Азия
- Groundhog – Marmota monax – Северна Америка
- Монголски мармот – Marmota sibirica – Сибир.

- Подвид Petromarmota
- Marmota caligata – Северозападна Америка
- Жълтокоремен мармот – Marmota flaviventris  – Югозападна Канада
- Олимпийски мармот – Marmota olympus – Олимпийски полуостров, Вашингтон, САЩ
- Marmota vancouverensis – Британска Колумбия, Канада

Наблюдателен пост за мармоти
В района на швейцарския курорт Цермат, в подножието на Матерхорн, е изграден наблюдателен пост за мармоти, където може да наблюдавате отблизо гризачите. Екопътеката на мармотите пък ще ви отведе близо до техните хралупи, а по пътя ще срещнете множество информационни табели, които информират за навиците на симпатичните животинки.

Превод: Върхове