Може ли Крис Шарма да стане олимпийски състезател на 47 години?

Две години и половина преди Олимпийските игри в Лос Анджелис 2028 г. Крис Шарма пое по пътя към една неочаквана цел – участие в Игрите. Легендата, която живее и катери основно в Испания, ще се състезава този уикенд с надеждата да намери място в националния отбор на САЩ – първата стъпка към LA28, съобщи самият той пред Climbing.

Макар да започва кариерата си като състезател, Шарма е най-известен с доминацията си върху скалата. От първото в света изкачване на категория 5.15 до ключовата му роля в популяризирането на deep water soloing, той отдавна е сред иконите на спортното катерене. И въпреки това, като баща на две деца, Шарма продължи да катери на най-високо ниво. Доказателствата са налице – нов проект с потенциална трудност 5.16 и завръщане към състезателното катерене.

Крайната му цел е ясно формулирана: „пълен кръг“ – участие в Олимпийските игри през 2028 г. в родния му щат Калифорния. Първата реална крачка към това беше влизане в националния отбор на САЩ.

Пътят към националния отбор

За да стане част от Team USA, Шарма трябваше да се класира сред най-добрите в дисциплината Lead в две ключови състезания. Първото от тях започна на 11 февруари.

През тази седмица той пътува до Орландо, Флорида, за да участва в Lead надпреварата на YETI Climbing Championships. Ако попадне сред първите 30 катерачи, ще се класира за Националните квалификации през март. Комбинираният резултат от двете събития ще определи дали има място в националния отбор и съответно – реален път към LA28.

Ако не успее да се класира през този сезон, Шарма ще има още една възможност през следващата година, макар че тогава местата ще бъдат по-малко. Както обясни Патрик Боднар от USA Climbing, квалификацията през настоящата година дава и по-добра позиция за бъдещите олимпийски квоти – допълнителен стимул за участие сега.

Шарма не е единственият голям шампион с олимпийски амбиции. Натаниел Коулман, също бивш състезател и утвърден катерач на скала, се включва в надпреварата, редом с имена като Колин Дъфи, Кай Лайтнър и Джеси Групър.

„Искам да бъда част от това“

В интервю от дома му край Барселона Шарма сподели, че катери вече повече от 30 години. Завръщането му към състезанията през последните години му донесе силна мотивация – възможност да бъде сред най-силните и да се развива, катерейки с по-младото поколение.

Той не крие, че нивото в състезателното катерене е изключително високо и че не е сигурен дали може да се класира. В същото време призна, че вярва в собствените си възможности.

Най-голямото предизвикателство за него остава балансът – семейство, бизнес, зала за катерене и любовта към скалата. Подготовката за състезания означава отказ от дълги периоди катерене навън, точно когато условията в Испания са идеални.

„Все още обичам скалното катерене твърде много“, призна той. За Шарма най-важното е „да запази психиката жива“ – вътрешната мотивация, която го движи през цялата му кариера.

Пълният кръг

Възможността да се състезава в Калифорния, почти 40 години след първите си стъпки в катеренето, за него е символичен завършек на един дълъг път. Но Шарма подчерта, че не се фиксира в резултата – нито го отписва, нито го приема за даденост.

Това завръщане към състезателната сцена му даде нова перспектива – свобода да участва без натиска, който съпътства младите състезатели. Катеренето остава неговият език и начин на свързване с хората, независимо от възрастта.

Между състезанията и свободата

Докато състезанията носят концентрирано напрежение и ясно определен момент за изява, deep water soloing за Шарма остава пълната противоположност – свобода, спонтанност и движение без предварително зададени линии. Именно този контраст продължава да поддържа мотивацията му жива.

Наред с олимпийските си амбиции, той работи и по нови проекти – включително дълъг, силно надвесен маршрут и нови deep water solo линии, сред които „Vision Quest“ (5.14d/9a) в Майорка.

На 44 години Крис Шарма продължава да тества границите си – не за да доказва нещо, а за да остане верен на това, което го е довело дотук: движението, свободата и радостта от катеренето.