Австралийски ски курорти затварят месец по-рано заради топлата зима

Седем големи австралийски ски курорта приключват сезона си до месец по-рано заради необичайно топлото време и липсата на достатъчно сняг. На места валежите, които при по-ниски температури биха паднали като сняг, са били от дъжд и са отмивали вече натрупаната снежна покривка.

Обичайно австралийските курорти се стремят да работят до първия уикенд на октомври. Тази година обаче сезонът приключва значително по-рано заради комбинацията от влиянието на климатичния феномен Ел Ниньо и глобалното затопляне.

Тази седмица курортите Маунт Бълър, Маунт Хотъм и Фолс Крийк във Виктория, както и Шарлот Пас в Нов Южен Уелс, обявиха, че ще спрат лифтовете още през уикенда.

Маунт Бау Бау във Виктория, Селуин в Нов Южен Уелс и Бен Ломонд в Тасмания вече са затворили. Двата големи курорта в Нов Южен Уелс – Перишър и Тредбо – все още работят.

Високите температури са по-големият проблем от липсата на валежи

Курортите определят сезона като труден заради времето и недостатъчния снеговалеж. Според климатолога Андрю Уоткинс от Университета Монаш основният проблем тази година не е бил толкова липсата на валежи, колкото високите температури.

„Топлината просто ни довърши“, коментира Уоткинс, който е и запален скиор.

По думите му зимните температури са били твърде високи и валежите, които при други условия биха паднали като сняг, са били от дъжд.

„Дъждът е естественият враг на снежната покривка. Той я топи и след това я отмива“, казва климатологът.

Данните на австралийското Бюро по метеорология показват, че Фолс Крийк и Маунт Хотъм са регистрирали най-влажната си зима от повече от 30 години. В същото време заедно с Маунт Бълър те са отчели и най-топлата зима в историята на наблюденията по отношение на средните максимални и минимални температури.

Според Уоткинс наблюденията от Кабрамура в Национален парк „Косцюшко“ показват, че зимите във високите части на Австралия са се затоплили с около 2 градуса по Целзий от 60-те години насам.

Това повишение на температурите може да е достатъчно, за да промени вида на валежите – от сняг към дъжд.

Ел Ниньо допълва ефекта от затоплянето

Влияние върху тазгодишния сезон оказва и феноменът Ел Ниньо, който е свързан с по-топло и сухо време в югоизточната част на Австралия през зимата и пролетта.

Австралийската Служба по метеорология прогнозира тази седмица, че настоящият епизод на Ел Ниньо може да бъде най-силният регистриран досега. Според австралийски учени изменението на климата е направило появата на толкова силно събитие шест пъти по-вероятна.

Всички щати Нов Южен Уелс, Виктория и Тасмания са регистрирали най-топлата си зима в историята на наблюденията. През юли редица ски курорти поставиха абсолютни температурни рекорди за месеца, като при един от горещите периоди температурите достигнаха до 12 градуса над обичайните стойности.

От Службата по метеорология посочиха, че топлата зима е съвместима с развиващия се силен Ел Ниньо. Продължителни периоди на високо атмосферно налягане над Тасманово море насочиха по-топъл въздух от север към алпийските райони.

Условията през нощта също са били необичайно топли, като облачността и влажните почви са ограничили допълнително нощното охлаждане.

Курортите разчитат все повече на изкуствения сняг

Представителят на Snow Resorts Australia Джош Елиът определи сезона като труден заради необичайно слабия естествен снеговалеж.

Той обаче подчерта, че сезонът не трябва да се разглежда сам по себе си като показател за това как ще изглеждат бъдещите зими. По думите му ски, сноуборд и игри в снега са били възможни в Нов Южен Уелс, Виктория и Австралийската столична територия от юни, а всички курорти са работили през училищната ваканция през юли и след това.

Тазгодишните условия са показали и значението на инвестициите в системи за производство на изкуствен сняг, посочва Елиът. Търсенето на зимни почивки със сняг е останало силно през юли и август.

Климатолозите предупреждават от години, че повишаването на глобалните температури ще създава все по-сериозни предизвикателства както за австралийските ски курорти, така и за алпийските екосистеми.